近日，有媒体报道称，当下美国科学界正在发生新变化，越来越多的“公民科学家”正深度参与到主流科研活动中。他们出人出力又出钱，帮着科学家干了苦活累活，其中一些研究有望为人类发展作出贡献。尤其是近年来在线数据库、数字相机和智能手机的普及，让公民科学变得愈发火热。
在大数据时代，信息浪潮汹涌而来。而数据流作为最伟大的贡献之一，可以说是打破了知识的障碍，让所有人都可以对科学有所贡献。越来越多的业余科学爱好者随之开始投身科学界，成为科研的“一块砖”。
在美国等西方国家，“公民科学家”正越来越受到重视和尊敬。反观我国，公民科学似乎还是个新生事物，更不用说其在推动科研、教育公众、普及科学方面所发挥的作用了。
笔者在网上用关键词进行搜索，只发现一个名为公民科学家的网站。该网站鼓励江苏民众参与蝴蝶等昆虫以及水质的观测。而大家意兴阑珊，参与度并不高。苏州地区参与蝴蝶观测并上传数据的不足200人，每人仅须支持3.7元的众筹水检测项目也只有不到40人响应。
相比之下，单是“美国肠道计划”一个项目，不仅有上万名志愿者主动参与，他们还欣然自掏99美元购买用于收集口腔、皮肤组织与粪便的设备，并将采集的样本寄回。
中美民众对参与科学项目所持的不同态度，在一定程度上折射了两国对科学的不同认识。目前，我国大多数人仍将科学视为一种职业，认为是职业科学家干的，是“高大上”的事。而在欧美，人们更喜欢把科学视为一种探索外界和满足好奇心的过程，甚至是一种兴趣爱好，随之而来的便是“公民科学家”队伍的不断壮大。
实际上，“公民科学家”的核心在于“公民”二字，在于“用众人之力，则无不胜也”。毕竟，一个社会能培养出的专业科学家数量有限，当专业人才无法满足规模不断扩大的科研项目的需求时，“公民科学家”大军恰能弥补这一缺口。
而且，受过训练的“公民科学家”的水平并不业余。一位就业咨询师首次通过“凌日法”发现一颗彗星围绕着一颗遥远的恒星旋转；业余鸟类爱好者发现的鸟类数量与政府调查结果相差无几……
既然公民科学家的力量不容小觑，那么如何推动公民科学蓬勃发展呢？我们应该做的是让科学回归民众，帮民众走近科学。在打破科学的“门槛”、让科研不再“高不可攀”的同时，努力培养民众的科学家精神，让越来越多的人认识到“我也能为科研作贡献”，科学界也需要普通人。
另外，政府和专业机构也应积极引导民众参与到科研中来。例如，美国宇航局计划在未来3年向公民科学项目投资160万美元，招募更多志愿者测量大气中细颗粒物数据。
这些项目在证实用公民科学模式发动民众参与研究的意义的同时，也教育了民众，普及了科学，并促使学生和年轻人对科学产生兴趣。当科学成为普通民众的爱好，各行各业的人愿意把业余时间留给科学，为科研贡献哪怕一张照片、一份样本，公民科学的涓涓细流定能推动科技巨轮缓缓前进。
